대장암 원인 증상 수술, 혈변 변비가 계속되면 확인할 것

대장암은 2023년 국내에서 갑상선암과 폐암 다음으로 많이 발생한 암이에요. 그런데 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많아 건강검진이나 대장내시경에서 우연히 발견되기도 해요.

변비가 생기거나 혈변을 봤다고 모두 대장암은 아니에요. 치질과 장염, 과민성대장증후군에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있어요.

다만 배변 습관 변화와 혈변, 빈혈, 체중 감소가 계속된다면 단순한 장 트러블로 넘기지 않는 것이 중요해요.

오늘은 대장암 원인과 증상, 수술 방법부터 장루 가능성, 수술 후 배변 변화까지 차근차근 정리해 볼게요.

대장암 원인은 한 가지일까?

대장암은 특정 음식 하나 때문에 갑자기 생기는 병이 아니에요.

나이가 들면서 세포에 변화가 쌓이고, 식생활과 체중, 운동량, 음주와 흡연, 가족력 등이 복합적으로 작용해 발생하는 경우가 많아요.

특히 대장 용종 가운데 선종성 용종은 시간이 지나면서 암으로 진행할 수 있어요. 대장내시경으로 용종을 발견해 제거하면 일부 대장암을 예방할 수 있는 이유예요.

비만과 음주, 흡연, 운동 부족은 스스로 조절할 수 있는 위험요인이에요. 반면 나이와 가족력, 염증성 장질환은 피하기 어렵기 때문에 정기검사가 더 중요해요.

대장암 초기 증상은 왜 알아차리기 어려울까?

대장암 초기에는 대부분 별다른 증상이 없어요.

암이 커지거나 출혈이 생기고 장이 좁아진 뒤에야 배변 습관 변화나 혈변, 복통이 나타나는 경우가 있어요.

대표적인 대장암 증상은 다음과 같아요.

- 변비와 설사가 이전과 다르게 반복돼요.
- 변을 보고도 남아 있는 느낌이 들어요.
- 선홍색 또는 검붉은 혈변을 봐요.
- 변 굵기가 이전보다 가늘어져요.
- 복통이나 복부 팽만이 계속돼요.
- 쉽게 피로하고 어지러운 빈혈 증상이 생겨요.
- 특별한 이유 없이 체중이 줄어요.
- 식욕이 떨어지고 소화가 잘되지 않아요.

증상은 암이 발생한 위치에 따라서도 달라질 수 있어요.

암이 생긴 위치에 따라 증상이 다를까?

우측 대장에 암이 생기면 장 공간이 비교적 넓어 변비나 장폐색보다 빈혈과 피로, 체중 감소가 먼저 나타날 수 있어요.

좌측 대장은 상대적으로 좁기 때문에 변비와 가는 변, 혈변, 장폐색 같은 증상이 생길 수 있어요.

직장암은 항문과 가까워 혈변이나 배변 후에도 변이 남아 있는 느낌, 배변 시 통증이 나타날 수 있어요.

증상만으로 암의 위치나 병기를 판단할 수는 없어요. 대장암이 의심되면 대장내시경과 조직검사를 시행하고, 암이 확인되면 CT나 MRI 등으로 퍼진 범위를 확인해요.

혈변이 있으면 무조건 대장내시경을 해야 할까?

한 번의 소량 출혈이 모두 대장암을 의미하지는 않아요.

하지만 혈변이 반복되거나 변비와 설사, 복통, 체중 감소가 함께 나타난다면 진료를 미루지 않는 것이 좋아요.

특히 검은색에 가까운 변, 어지럼증을 동반한 빈혈, 가스와 변이 나오지 않는 장폐색 증상은 빠른 확인이 필요해요.

배가 심하게 불러오면서 구토하고 대변과 방귀가 나오지 않는다면 응급 상황일 수 있으므로 즉시 의료기관을 찾아야 해요.

대장암 수술은 어떻게 진행될까?

대장암의 가장 기본적인 치료는 암이 있는 대장과 주변 림프절을 함께 제거하는 수술이에요.

암만 도려내는 것이 아니라 종양 위아래의 정상 대장을 충분히 포함해 절제하고, 주변 림프절도 함께 제거해 암이 퍼졌는지 확인해요.

수술 방법은 암의 위치와 병기, 환자의 건강 상태에 따라 달라져요.

아주 초기라면 내시경으로 제거할 수 있어요

암이 점막 안쪽에만 있고 림프절 전이 위험이 낮다면 대장내시경으로 용종이나 병변을 제거할 수 있어요.

다만 절제한 조직의 가장자리에 암세포가 남아 있거나 깊게 침범한 것이 확인되면 추가 수술이 필요할 수 있어요.


결장암은 암이 있는 구간을 절제해요

결장암 수술은 암이 포함된 대장 일부와 연결된 혈관, 림프절을 함께 제거해요.

암을 제거한 뒤 남은 장의 양쪽 끝을 다시 연결하는 문합술을 시행하는 경우가 많아요. 3기 결장암은 수술 후 재발 위험을 낮추기 위한 항암치료가 이어질 수 있어요.


직장암은 항문과의 거리가 중요해요

직장암은 암이 항문에서 얼마나 떨어져 있는지가 수술 방법을 결정하는 중요한 기준이에요.

항문 괄약근을 보존할 수 있다면 암이 있는 직장을 제거하고 남은 결장과 직장 또는 항문을 연결해요. 직장암은 병기에 따라 수술 전 항암치료와 방사선치료를 먼저 시행하기도 해요.

복강경 수술과 개복수술은 무엇이 다를까?

복강경 수술은 배에 작은 구멍을 내고 카메라와 수술기구를 넣어 진행해요.

절개 부위가 작아 수술 후 통증과 상처가 적고 회복이 빠를 수 있다는 장점이 있어요. 다만 암의 위치와 크기, 이전 수술 이력, 장폐색 여부 등에 따라 개복수술이 더 적절한 경우도 있어요.

복강경이나 로봇수술이 항상 더 좋은 수술이라는 뜻은 아니에요.

중요한 것은 수술 방법의 이름보다 암과 주변 림프절을 안전하게 제거하고, 남은 장을 안정적으로 연결할 수 있는지예요.

대장암 수술을 하면 모두 장루를 만들어야 할까?

대장암 수술을 받는 모든 환자가 장루를 만드는 것은 아니에요.

장루는 장의 일부를 복부 밖으로 연결해 대변이 나올 수 있도록 만든 통로예요. 장 연결 부위가 회복할 시간을 주기 위해 일시적으로 만들기도 하고, 항문과 매우 가까운 직장암을 제거하면서 영구적으로 만드는 경우도 있어요.

특히 장폐색이나 장 천공으로 응급수술을 받거나, 직장과 항문을 연결한 부위를 보호해야 할 때 일시적 장루를 고려할 수 있어요.

암이 항문 괄약근을 침범했거나 항문 가까이에 있어 안전한 연결이 어렵다면 영구 장루가 필요할 가능성이 있어요.

수술 전에 담당 외과의에게 장루가 필요한지, 일시적인지 영구적인지, 복원 가능성은 어느 정도인지 확인하는 것이 좋아요.

대장암 수술 후 배변은 어떻게 달라질까?

우측 대장이나 대장의 넓은 부분을 절제하면 수술 후 한동안 묽은 변을 자주 볼 수 있어요.

직장 일부를 제거한 경우에는 변을 저장하는 공간이 줄어 배변 횟수가 늘고, 갑자기 변이 마려운 느낌이 생길 수 있어요. 시간이 지나면서 장이 적응하면 상당 부분 호전되는 경우가 많아요.

수술 후에는 다음 증상을 확인해야 해요.

- 열이 나거나 복통이 심해져요.
- 수술 부위가 붓거나 진물이 나요.
- 대변과 가스가 나오지 않아요.
- 설사와 구토가 계속돼요.
- 혈변이 갑자기 많아져요.
- 배변 횟수가 많아 탈수 증상이 생겨요.

이런 증상이 나타나면 식사로 해결하려 하지 말고 수술받은 병원에 문의해야 해요.

결론

대장암 원인은 붉은 고기와 가공육 섭취, 비만, 음주, 흡연, 운동 부족뿐 아니라 나이와 가족력, 용종, 염증성 장질환이 함께 영향을 줘요.

초기에는 증상이 없는 경우가 많지만 배변 습관 변화, 반복되는 혈변, 빈혈, 복통, 체중 감소가 계속된다면 검사가 필요해요.

대장암 수술은 암이 있는 장과 주변 림프절을 함께 제거하는 것이 기본이에요. 초기에는 내시경 절제가 가능하지만, 진행 정도에 따라 대장 절제술과 항암치료가 필요할 수 있어요.

장루는 모든 환자가 만드는 것이 아니며 암의 위치와 장 연결 상태에 따라 일시적 또는 영구적으로 결정돼요.

결국 중요한 것은 증상이 심해질 때까지 기다리지 않고, 반복되는 배변 변화와 혈변을 확인하며 필요한 검사를 받는 것이에요.

FAQ

Q. 대장암 원인 가운데 가장 큰 영향을 주는 것은 무엇인가요?

한 가지 원인만으로 설명하기는 어려워요. 나이와 가족력에 식생활, 비만, 음주, 흡연, 운동 부족이 복합적으로 영향을 줘요.


Q. 대장암 증상과 치질 혈변은 어떻게 구분하나요?

눈으로만 정확히 구분하기 어려워요. 혈변이 반복되거나 배변 습관 변화, 빈혈, 체중 감소가 함께 있다면 치질로 단정하지 말고 진료를 받아야 해요.


Q. 대장암 수술 후 장루는 평생 유지해야 하나요?

항상 그렇지는 않아요. 장 연결 부위를 보호하기 위한 일시적 장루는 회복 후 복원할 수 있지만, 항문과 가까운 암으로 괄약근을 제거한 경우에는 영구 장루가 필요할 수 있어요.

출처

- 보건복지부 국가암정보센터 대장암 위험요인·증상·치료 자료
- 중앙암등록본부 2023년 암 발생 통계
- 미국 국립암연구소 대장암 치료 자료
- 미국암학회 결장암·직장암 수술 및 장루 자료

이 글은 일반적인 건강정보를 제공하기 위한 콘텐츠예요. 증상과 치료 방법은 암의 위치와 병기, 환자 상태에 따라 달라질 수 있으므로 실제 진단과 수술 계획은 대장항문외과 전문의의 설명을 우선해야 해요.증상 중심으로 분량을 줄이거나 수술·장루 부분을 더 자세히 확장할 수 있어요.