오늘은 셀리악병의 원인, 증상, 치료, 예방과 영유아 관련 사항에 대해 알아보겠습니다. 셀리악병이란 무엇이고, 어떤 증상과 합병증을 유발하는지, 어떻게 진단하고 치료할 수 있는지에 대해 쉽고 자세하게 설명하겠습니다. 셀리악병에 대해 잘 모르시는 분들이나 셀리악병을 의심하시는 분들은 이 글을 참고해보세요.
셀리악병이란?
셀리악병은 소화기 계통의 만성 면역체계 질환입니다. 몸이 글루텐이라는 단백질에 대해 영구적인 편협성을 가질 때 발생합니다. 글루텐은 밀, 귀리, 보리 또는 호밀과 같은 몇몇 곡물에서 존재합니다. 셀리악병 환자가 글루텐을 함유한 음식을 섭취하면, 면역 체계가 글루텐을 외부 침입자로 인식하고 공격합니다. 이 과정에서 소장의 내벽이 손상되어 영양소의 흡수가 방해되고 염증이 발생합니다.
셀리악병은 유전적인 요인이 있으며, 북유럽인과 그 자손에게 주로 나타나지만 다른 나라에서도 그 발생 사례가 증가하고 있습니다. 최대 1%에 해당하는 인구가 셀리악병으로 고통받고 있다고 하는데, 이러한 수치는 과소평가된 것으로 보입니다. 다시 말하면 셀리악병을 앓고 있지만 아직 진단을 받지 않은 사람이 많다는 뜻입니다.
셀리악병의 원인
셀리악병의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 다음과 같은 요인들이 셀리악병의 발생과 관련이 있다고 알려져 있습니다.
- 유전적 요인: 셀리악병은 유전적으로 높은 위험성을 가진 사람들에게 주로 발생합니다. 특히 인간 백혈구 항원(HLA) 유전자의 변형이 셀리악병과 연관되어 있습니다. HLA 유전자는 면역 체계가 외부 침입자를 인식하고 반응하는데 중요한 역할을 합니다. 거의 모든 셀리악병 환자(95%)가 HLA-DQ2 또는 HLA-DQ8 변형을 가지고 있습니다. 하지만 이러한 변형을 가진 사람들 중 일부만 셀리악병을 발생시키므로, 다른 요인들도 중요한 역할을 합니다.
- 환경적 요인: 셀리악병은 영유아기에 글루텐을 섭취하는 시기와 양에 따라서도 영향을 받습니다. 유아기에 글루텐을 너무 일찍이나 너무 늦게 도입하면 셀리악병의 위험도가 증가할 수 있습니다. 일반적으로 4~6개월 사이에 글루텐을 함유한 음식을 젖이나 분유와 함께 소량씩 섭취하게 하면 면역 체계가 글루텐에 적응할 수 있습니다. 또한 임신, 출산, 수술, 바이러스 감염 등의 스트레스 상황이 셀리악병의 촉발요인이 될 수 있습니다.
셀리악병의 증상
셀리악병의 증상은 사람마다 다르게 나타날 수 있습니다. 일부 사람들은 아무런 증상이 없을 수도 있고, 일부 사람들은 심각한 증상을 겪을 수도 있습니다. 또한 증상은 위장관과 관련된 것뿐만 아니라 피부, 관절, 신경계 등 다른 부위에도 영향을 줄 수 있습니다. 가장 흔한 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 복부 통증, 팽만감, 가스
- 설사, 변비, 변색된 변
- 체중 감소, 식욕 부진
- 피로감, 빈혈
- 생리불순, 불임
- 피부 발진, 가려움
- 관절통, 골다공증
- 두통, 우울증, 기억력 저하
- 셀리악병의 합병증
셀리악병은 제대로 진단하고 치료하지 않으면 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다. 소장의 손상으로 인해 영양소의 흡수가 잘 되지 않으면 비타민과 미네랄의 결핍이 발생할 수 있습니다. 이는 빈혈, 골다공증, 신경계 장애 등의 문제를 야기할 수 있습니다. 또한 셀리악병은 다른 자가면역 질환과 연관되어 있으며, 당뇨병, 갑상선 기능 항진증, 루푸스 등을 동반할 수 있습니다. 셀리악병 환자는 위장관 암과 림프종의 위험도 증가합니다.
셀리악병의 진단
셀리악병의 진단은 혈액 검사와 내시경 검사를 통해 이루어집니다. 혈액 검사는 셀리악병에 특이적인 항체의 수치를 측정합니다. 항체는 면역 체계가 글루텐에 반응하여 생성하는 단백질입니다. 셀리악병 환자는 정상인보다 항체 수치가 높게 나타납니다. 하지만 혈액 검사는 글루텐을 섭취할 때만 정확한 결과를 보여줍니다. 따라서 검사를 받기 전에 글루텐을 함유한 음식을 충분히 섭취해야 합니다. 혈액 검사가 양성으로 나오면, 내시경 검사를 통해 소장의 조직을 채취하여 병리학적으로 분석합니다. 셀리악병 환자는 소장의 젤리 같은 구조인 소수몰이 손상되어 평탄해지는 것을 확인할 수 있습니다.
셀리악병의 치료
셀리악병의 치료 방법은 글루텐을 함유한 음식을 피하는 것입니다. 글루텐이 없는 식단을 평생 유지하면 소장의 염증이 가라앉고 영양소의 흡수가 개선됩니다. 또한 증상과 합병증의 위험도 감소합니다. 글루텐이 없는 식단은 밀, 귀리, 보리, 호밀 등의 곡물을 제외하고, 고기, 생선, 계란, 우유, 치즈, 과일, 채소, 견과류, 콩 등의 식품을 섭취할 수 있습니다. 그러나 이러한 식품도 가공되거나 다른 재료와 섞여있으면 글루텐이 함유될 수 있으므로 주의해야 합니다.
예를 들어 소스, 스프, 육수, 햄, 소시지 등은 글루텐이 들어있을 수 있습니다. 따라서 식품의 원재료 표시를 잘 확인하고, 가능하면 순수하고 천연적인 식품을 선택하는 것이 좋습니다. 또한 글루텐이 없는 식단으로 인해 비타민과 미네랄의 결핍이 발생할 수 있으므로 보충제를 복용하는 것도 필요할 수 있습니다.
셀리악병의 예방
셀리악병은 유전적인 요인이 있으므로 완전히 예방할 수 있는 방법은 없습니다. 하지만 셀리악병의 발생 가능성을 낮추기 위해서는 다음과 같은 방법을 시도해보세요.
- 유아기에 글루텐을 적절하게 도입하세요. 유아기에 글루텐을 너무 일찍이나 너무 늦게 도입하면 셀리악병의 위험도가 증가할 수 있습니다. 일반적으로 4~6개월 사이에 글루텐을 함유한 음식을 젖이나 분유와 함께 소량씩 섭취하게 하면 면역 체계가 글루텐에 적응할 수 있습니다.
- 모유 수유를 권장하세요. 모유 수유는 아기의 면역 체계를 강화하고 장 건강을 유지하는데 도움이 됩니다. 모유 수유를 받는 아기는 셀리악병의 위험도가 낮아질 수 있습니다. 가능하면 6개월 이상 모유 수유를 하고, 이후에도 모유와 이유식을 병행하는 것이 좋습니다.
- 건강한 식습관을 가지세요. 건강한 식습관은 장 건강과 면역 체계에 좋습니다. 과식과 폭식을 피하고, 정상 체중을 유지하세요. 과도한 알코올 섭취나 흡연은 장 내부의 염증을 증가시킬 수 있으므로 피하세요. 신선하고 다양한 음식을 섭취하고, 가공 음식이나 인공 첨가물은 최소화하세요.
셀리악병의 원인, 증상, 치료 및 예방 방법에 대해 알아보았습니다. 셀리악병은 글루텐에 대한 면역 반응으로 인해 발생하는 만성 질환입니다. 다양한 증상과 합병증을 유발할 수 있으므로 정확한 진단과 치료가 필요합니다. 셀리악병의 치료는 글루텐을 함유한 음식을 피하는 것입니다. 또한 셀리악병의 발생 가능성을 낮추기 위해서는 유아기에 글루텐을 적절하게 도입하고, 모유 수유를 권장하고, 건강한 식습관을 가지는 것이 좋습니다. 셀리악병을 극복하고 건강한 삶을 즐겨보세요. 감사합니다.
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