오늘은 베체트병이란 무엇인지, 베체트 병의 원인과 증상 그리고 치료 및 예방 방법에 대해 알아보겠습니다. 베체트병은 전신의 혈관에 염증이 발생하는 질환 중 하나입니다. 구강과 성기에 만성적 궤양이 발생하고, 눈과 피부 등에 다양한 증상이 나타납니다.
베체트병은 1937년에 터키의 피부과 의사인 훌루시 베체트 (Hulusi Behcet)가 구강과 성기에 반복적인 궤양이 생기고 눈에 염증이 반복적으로 발생하는 환자 2명을 보고하면서 알려졌습니다. 베체트병은 지중해 연안, 중동 지방, 우리나라를 포함한 극동 지방에 많이 발생합니다.
베체트병의 원인
베체트병의 원인은 아직 확인되지 않았습니다. 베체트병이 일부 지방에서 많이 발생하는 것으로 보아, 밝혀지지 않은 병원체와 물질이 유전적 소인이 있는 사람의 임파구 및 백혈구에 기능 이상을 초래하여 이 질환을 유발한다고 추정됩니다. 50~60% 정도의 환자에게서 HLA-B51이라는 특수한 유전자가 발견됩니다. 이 유전자가 베체트병과 관련이 있을 것으로 생각됩니다.
베체트병의 증상
베체트병의 증상은 척수수막류의 위치와 크기에 따라 다릅니다. 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다12.
- 구강 궤양: 구강 궤양은 베체트병의 가장 중요하고 흔한 증상입니다. 대부분의 환자에게서 관찰됩니다. 입안의 혀 주위 점막이나 입안 깊은 곳인 후두 주위 등 입안 어느 곳이나 궤양이 발생합니다. 초기에는 궤양이 작은 돌기로 시작합니다. 궤양이 점차 커지면서 점막에도 궤양이 나타납니다. 궤양의 바닥에는 하얗거나 약간 누런 막이 형성되며 심한 통증이 발생합니다. 궤양의 크기는 대개 1cm 미만입니다. 궤양은 두 개 정도인 경우가 가장 많으며, 드물게 10개 이상의 궤양이 나타나기도 합니다. 구강 궤양은 보통 1년에 3회 이상 재발합니다.
- 성기 궤양: 남성의 성기 궤양은 음낭에 가장 많이 발생하며, 음경에도 나타납니다. 여성의 성기 궤양은 외음부와 질에서 발생합니다. 대부분 통증이 심하며, 진물이 나올 수 있습니다. 드물게 항문 주위에 궤양이 나타나기도 합니다.
- 피부 증상: 피부 증상은 여러 형태로 나타납니다. 여드름 모양의 피부염, 모낭염, 혈관염이 동반된 구진성 발진 등으로 나타납니다. 결절성 홍반은 주로 하지에 많이 발생합니다. 1~2cm 정도의 크기의 작고 붉은색인 덩어리가 피하에 생성됩니다. 이는 통증을 일으키기도 합니다. 회복 시에는 덩어리가 갈색으로 변하면서 부은 것도 가라앉고 통증도 사라집니다.
- 눈의 증상: 눈의 증상은 실명으로 이어질 위험이 있으므로 매우 주의해야 합니다. 눈의 통증, 눈부심, 눈물, 발적 및 시력 장애가 반복적으로 발생합니다. 눈의 포도막 앞쪽에 발생한 염증은 전방 포도막염이라 합니다. 이 경우 시력 장애는 거의 없지만, 통증이나 발적이 심하게 나타납니다. 눈의 포도막 뒤쪽에 발생한 염증은 후방 포도막염이라 합니다. 이 경우 망막 출혈, 망막 삼출, 망막 혈관의 막힘으로 인한 시력 장애가 발생합니다. 합병증으로 시신경 위축이 발생하여 시력이 상실될 수 있습니다.
- 관절 증상: 관절이 반복적으로 붓거나 아픕니다. 관절 증상은 보통 무릎이나 발목에 잘 발생합니다. 베체트 병 관절염의 특징은 관절이 지속적으로 아프지 않고, 일시적 혹은 반복적으로 통증이 발생하는 것입니다. 때로 통증이 오래 계속되는 경우도 있습니다. 베체트 병 관절염은 류마티스 관절염과 달리 관절의 변형을 거의 일으키지 않습니다.
- 신경계 증상: 무균성 뇌수막염, 뇌실질 질환이 발생할 수 있습니다. 뇌 동맥류, 혈전증에 의한 중풍 등이 발생할 수 있습니다.
- 소화기 증상: 대장 궤양이나 위 궤양이 발생하여 장딴지가 붓고 아프며, 피가 나오거나 혈전이 발생할 수 있습니다. 혈전이 다른 장기로 이동하면 심장막염, 폐색전증, 뇌졸중 등의 위험을 초래할 수 있습니다. 동맥에 혈전이 발생하는 경우는 드물지만, 동맥류가 발생하거나 파열될 수 있습니다.
- 심장 증상: 심장에 염증이 발생하여 심장막염, 심근염, 심내막염 등이 나타날 수 있습니다. 심장의 판막에 염증이 생기면 판막의 기능이 저하되어 심부전이 발생할 수 있습니다. 또한, 심장의 전기적 활동에 이상이 생겨서 부정맥이나 심박출량 감소 등이 나타날 수 있습니다.
- 폐 증상: 폐에 염증이 발생하여 폐렴, 기관지염, 폐색전증 등이 나타날 수 있습니다. 호흡 곤란, 기침, 가슴 통증 등의 증상이 나타납니다. 드물게 폐에 결절이나 낭종이 생길 수 있습니다.
- 신장 증상: 신장에 염증이 발생하여 사구체신염, 간질성신염 등이 나타날 수 있습니다. 소변에서 피나 단백질이 검출되거나, 소변량이 감소하거나, 부종이 생기거나, 고혈압이 발생할 수 있습니다. 심한 경우에는 급성신부전이나 만성신부전으로 이어질 수 있습니다.
베체트병의 치료
베체트병은 완치가 불가능한 질환입니다. 따라서, 치료의 목적은 증상을 완화하고, 합병증을 예방하고, 재발을 줄이는 것입니다. 베체트병의 치료법은 다음과 같습니다.
- 약물치료: 약물치료는 염증을 억제하고, 면역 반응을 조절하는 효과가 있습니다. 스테로이드제, 면역억제제, 생물학적 요법제 등이 사용됩니다. 스테로이드제는 구강 궤양과 성기 궤양에 효과적입니다. 면역억제제는 눈의 증상과 관절 증상에 효과적입니다. 생물학적 요법제는 특정한 면역 인자를 차단하여 염증을 억제합니다. 약물치료는 의사와 상담하여 적절한 용량과 기간을 정해야 합니다. 약물치료는 장기적으로 사용하면 부작용이 있을 수 있으므로 주의해야 합니다.
- 수술적 치료: 수술적 치료는 합병증으로 인해 장기의 기능이 손상된 경우에 시행합니다. 예를 들어, 동맥류가 파열되거나 협착되어 혈액 순환에 문제가 생긴 경우에 동맥류 절제술이나 혈관 스텐트 삽입술을 시행합니다. 또한, 판막의 기능이 저하된 경우에 판막 교체술을 시행합니다.
- 재활치료: 재활치료는 신경계나 근골격계의 증상을 개선하고, 삶의 질을 향상시키는데 도움이 됩니다. 물리치료, 작업치료, 언어치료 등이 있습니다. 물리치료는 관절의 가동 범위를 늘리고, 근력을 강화하고, 통증을 완화하는데 도움이 됩니다. 작업치료는 일상생활에 필요한 기능을 회복하고, 적응하는데 도움이 됩니다. 언어치료는 연하 곤란이나 언어 장애를 개선하는데 도움이 됩니다.
베체트병의 예방
베체트병은 완치가 불가능한 질환입니다. 따라서, 예방은 매우 중요합니다. 베체트병의 예방법은 다음과 같습니다.
- 생활습관 개선: 생활습관이 베체트병의 증상에 영향을 줄 수 있습니다. 따라서, 규칙적인 수면과 식사, 충분한 수분 섭취, 스트레스 관리, 금연과 금주 등을 실천해야 합니다. 또한, 구강 위생을 철저히 하고, 성기 부위를 청결하게 유지하고, 감염을 예방하기 위해 안전한 성관계를 해야 합니다.
- 정기적인 검진: 정기적으로 의사와 상담하고, 혈액 검사나 영상 검사 등을 통해 증상의 변화나 합병증의 발생을 확인해야 합니다. 또한, 눈의 증상이 있는 경우에는 안과 전문의와 상담하고, 안압 검사나 안저 검사 등을 통해 눈의 상태를 점검해야 합니다.
- 약물 복용: 의사가 처방한 약물은 꾸준히 복용해야 합니다. 약물 복용 시에는 용량과 시간을 잘 지켜야 하며, 부작용이 있으면 의사와 상담해야 합니다. 약물 복용을 중단하거나 변경하려면 의사와 상의해야 합니다.
이번 글에서는 베체트병이란 어떤 병인지, 어떤 원인 및 증상과 치료법이 있는지 알아보았습니다. 베체트병은 전신의 혈관에 염증이 발생하는 자가면역질환입니다. 구강과 성기에 만성적 궤양이 발생하고, 눈과 피부 등에 다양한 증상이 나타납니다. 베체트병은 완치가 불가능한 질환으로, 증상을 완화하고, 합병증을 예방하고, 재발을 줄이기 위해 약물치료, 수술적 치료, 재활치료 등을 시행합니다. 또한, 생활습관 개선, 정기적인 검진, 약물 복용 등으로 예방할 수 있습니다.
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