오늘은 지간신경종의 원인과 증상 그리고 스트레칭으로 통증을 완화하는 방법에 대해 알아보겠습니다. 지간신경종이란 발가락으로 가는 신경이 압박을 받아 두꺼워지는 병으로, 발 앞쪽 부분에 통증을 일으키는 질환입니다. 지간신경종은 진정한 의미의 종양이 아니며, 신경 주위 조직에 섬유화가 발생하면서 증상이 나타납니다. 지간신경종의 원인과 증상, 그리고 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
지간신경종의 원인
지간신경종의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 그러나 다음과 같은 요인들이 지간신경종의 발생과 관련이 있다고 추정됩니다.
- 발가락 사이의 인대가 신경을 건드리는 경우: 발가락 사이에 있는 중족지골 간 인대가 비대하거나 결절종을 형성하여 신경을 압박하는 경우입니다. 이 경우에는 보통 2-3번째 발가락 사이나 3-4번째 발가락 사이에서 증상이 나타납니다.
- 활액낭이나 뼈가 신경을 건드리는 경우: 발가락 뿌리 부분에 있는 활액낭이나 뼈가 비정상적으로 커져서 신경을 압박하는 경우입니다. 이 경우에는 보통 1-2번째 발가락 사이에서 증상이 나타납니다.
- 무지외반증으로 인한 경우: 무지외반증은 엄지발가락이 바깥쪽으로 휘어져서 다른 발가락과 겹치는 질환입니다. 이 때 엄지발가락과 2번째 발가락 사이의 신경이 압박되어 지간신경종이 생길 수 있습니다.
- 볼이 좁고 굽이 높은 신발을 신는 경우: 볼이 좁고 굽이 높은 신발을 신으면 발 앞부분에 체중과 압력이 집중되어 신경에 스트레스를 가중시킵니다. 이로 인해 지간신경종의 증상이 악화되거나 유발될 수 있습니다.
지간신경종의 증상
지간신경종의 가장 흔한 증상은 걸을 때 앞 발바닥에 타는 듯하고 찌릿한 통증을 느끼는 것입니다. 때에 따라 발가락의 저린 느낌이나 무감각이 동반되기도 합니다. 특징적으로 굽이 높고 앞이 좁은 구두를 신었을 때 증상이 생기다가도 신발을 벗고 전족부를 마사지하면 맨발로 푹신한 바닥을 걸을 때는 괜찮아집니다. 높은 구두를 신으면 곧바로 증상이 심해집니다.
다른 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.
- 마치 좁쌀, 돌멩이, 껌딱지, 뼛조각처럼 무엇인가 들어있는 느낌: 지간신경종은 발가락 사이에 있는 신경 주위 조직에 섬유화가 발생하면서 신경이 두꺼워지고 비대해집니다. 이 때문에 발가락 사이에 마치 좁쌀, 돌멩이, 껌딱지, 뼛조각처럼 무엇인가 들어있는 느낌을 받을 수 있습니다.
- 발가락 끝에 통증: 지간신경종은 발가락으로 가는 신경을 압박하면서 발가락 끝에도 통증을 전달할 수 있습니다. 이 때문에 발가락 끝에 타는 듯한 통증이나 저린 느낌이 들기도 합니다.
- 발등까지 통증 발생: 지간신경종은 발가락 사이의 신경이 압박되면서 발등까지 통증을 전달할 수 있습니다. 이 때문에 발등에도 타는 듯한 통증이나 저린 느낌이 들기도 합니다.
- 걷다가 발뒤꿈치를 많이 들어 올리거나 잘못 디디면 심한 통증: 지간신경종은 발 앞부분에 체중과 압력이 집중되면 증상이 악화됩니다. 이 때문에 걷다가 발뒤꿈치를 많이 들어 올리거나 잘못 디디면 심한 통증을 유발할 수 있습니다.
지간신경종 회복 스트레칭
지간신경종은 보통 보존적인 치료법으로도 어느 정도 호전될 수 있습니다. 가장 기본적인 치료법은 이 질환의 원인이 될 만한 좁은 신발을 신지 않는 것입니다. 앞볼이 넉넉하고 부드러우며 굽이 낮은 신발을 선택하는 것이 좋습니다. 또한 중족부에 부드러운 패드나 지지대를 부착시키는 기능성 깔창과 밑창, 둥근 기능성 신발을 사용하는 것도 증상 완화에 도움이 됩니다. 이외에도 집에서 쉽게 할 수 있는 스트레칭 운동을 꾸준히 하는 것이 중요합니다. 다음은 지간신경종 스트레칭 방법입니다.
발 내재근 운동
수건이나 신문지를 바닥에 깔고 발가락으로 움켜쥐는 동작을 반복하는 운동입니다. 이 운동은 발의 모양을 유지해주는 근육을 강화하고, 발가락의 유연성과 혈액 순환을 증진시킵니다. 하루에 10분 정도 하면 좋습니다.
족저근막 스트레칭
벽을 보고 서서 양 손으로 벽을 짚고 한쪽 발을 뒤로 뺀 후, 앞쪽 무릎을 구부려 뒤쪽 다리의 아킬레스건과 족저근막이 당겨지도록 스트레칭합니다. 이 때 발을 11자로 만들어야 효과적입니다. 이 운동은 뒤꿈치 통증이 있는 분에게도 도움이 되는 운동입니다. 각각의 발에 대해 10초 정도 유지하면서 10회 반복합니다.
발가락 스트레칭
의자에 앉아 한쪽 발을 다른 쪽 무릎 위에 올린 후, 발가락을 위아래로 구부리고 돌리는 운동입니다. 이 운동은 발가락의 근육과 인대를 늘려주고, 관절의 움직임을 개선시킵니다. 각각의 발가락에 대해 10회씩 반복합니다.
지간신경종의 치료
지간신경종의 치료 방법은 보존적인 치료와 수술적인 치료로 나뉩니다. 보존적인 치료는 증상이 심하지 않거나 수술을 원하지 않는 경우에 시도할 수 있으며, 수술적인 치료는 보존적인 치료가 실패하였거나 증상이 심한 경우에 시행합니다.
보존적인 치료
보존적인 치료의 목적은 신경에 가해지는 압박과 스트레스를 줄여서 증상을 완화하는 것입니다. 보존적인 치료의 방법은 다음과 같습니다.
- 볼이 넉넉하고 굽이 낮은 신발을 신는 것: 볼이 좁고 굽이 높은 신발은 지간신경종의 원인이 되기도 하고 증상을 악화시키기도 합니다. 따라서 볼이 넉넉하고 굽이 낮은 신발을 신는 것이 좋습니다. 특히 구두를 꼭 신어야 하는 경우에는 쉬는 시간을 가지거나, 1주일에 2-3회만 제한적으로 신거나, 신는 날에도 출근 시간에만 신고 앉아 일하는 시간에는 편한 신발을 신도록 하는 것이 좋습니다.
- 중족부에 부드러운 패드나 지지대를 부착시키는 기능성 깔창과 밑창, 둥근 기능성 신발을 사용하는 것: 중족부에 부드러운 패드나 지지대를 부착시키는 기능성 깔창과 밑창, 둥근 기능성 신발은 중족골 간의 간격을 넓히고 압박을 줄여서 신경에 가해지는 스트레스를 덜어줘서 증상을 완화하는 것입니다. 기능성 깔창과 밑창, 둥근 기능성 신발은 정형외과나 발병원에서 구입할 수 있습니다.
- 약물 치료: 지간신경종의 통증을 완화하기 위해 항염증제나 진통제를 복용할 수 있습니다. 단, 약물 치료는 증상을 일시적으로 완화할 뿐, 신경에 가해지는 압박을 제거하지는 못합니다. 따라서 장기적으로 약물 치료에만 의존하는 것은 바람직하지 않습니다.
- 냉찜질 치료: 지간신경종의 통증을 완화하기 위해 냉찜질 치료를 시도할 수 있습니다. 냉찜질 치료는 신경에 가해지는 염증을 줄이고 혈액 순환을 촉진하여 증상을 완화하는 효과가 있습니다. 냉찜질 치료는 얼음팩이나 차가운 물에 젖은 수건을 발가락 사이에 10-15분 동안 꽂아주는 방법으로 할 수 있습니다. 단, 너무 오래하거나 너무 자주하면 오히려 염증을 유발할 수 있으므로 주의해야 합니다.
수술적인 치료
수술적인 치료의 목적은 신경에 가해지는 압박을 제거하고 신경의 기능을 회복하는 것입니다. 수술적인 치료의 방법은 다음과 같습니다.
- 신경절제술: 신경절제술은 지간신경종이 있는 부위의 신경을 절단하여 제거하는 수술입니다. 이 방법은 신경에 가해지는 압박을 완전히 제거할 수 있으며, 통증이 재발하지 않는다는 장점이 있습니다. 그러나 신경절제술은 발가락 사이에 감각 상실이나 저린 느낌이 영구적으로 남을 수 있다는 단점이 있습니다.
- 신경유리술: 신경유리술은 지간신경종이 있는 부위의 신경 주위 조직을 절개하여 신경을 유리시키는 수술입니다. 이 방법은 신경에 가해지는 압박을 줄일 수 있으며, 감각 상실이나 저린 느낌이 적게 남는다는 장점이 있습니다. 그러나 신경유리술은 통증이 재발할 가능성이 있다는 단점이 있습니다.
- 수술적인 치료를 받기 전에는 정형외과나 발병원에서 정확한 진단과 상담을 받아야 합니다. 수술적인 치료의 적응증, 금기증, 부작용, 합병증, 예후 등에 대해 충분히 이해하고 결정해야 합니다.
지간신경종은 발가락으로 가는 신경이 압박을 받아 두꺼워지는 병으로, 발 앞부분에 통증을 일으키는 질환입니다. 지간신경종의 원인은 다양하며, 증상도 사람마다 다릅니다. 지간신경종 증상은 스트레칭 운동을 꾸준히 하면 완화에 도움이 됩니다.
만약 스트레칭 운동으로도 증상이 호전되지 않거나, 심한 경우에는 의사와 상담하여 스테로이드 주사나 수술 등의 치료를 받아야 합니다. 지간신경종은 진행성이며, 증상이 심해지면 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다. 따라서 지간신경종이 의심되면 조속히 정형외과나 발병원에서 진단과 치료를 받아야 합니다.
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