손목 터널 증후군 원인 증상과 치료법 및 예방법

손목 터널 증후군이란 무엇이고 다양한 원인과 함께 어떤 증상이 나타나는지, 그리고 어떻게 예방하고 치료할 수 있는지 알아보겠습니다. 손목 터널 증후군은 손목에 통증과 저림감을 유발하는 신경압박 질환으로, 컴퓨터 작업이나 가사노동 등 손을 많이 사용하는 활동을 하면서 발생할 수 있습니다. 이 글에서는 손목 터널 증후군의 원인, 증상, 진단, 치료, 예방에 대해 자세히 설명하겠습니다.

 

 

손목 터널 증후군 증상과 치료법

 

손목 터널 증후군의 원인

손목 터널 증후군의 원인은 손바닥과 팔뚝 사이에 위치한 정중 신경이 집히거나 눌렸을 때 발생합니다. 정중 신경은 손가락과 손바닥의 감각과 운동을 담당하는 중요한 신경으로, 손목의 수근관이라는 좁은 통로를 통해 지나갑니다. 수근관은 손목의 뼈와 인대로 이루어져 있으며, 정중 신경 외에도 여러 개의 힘줄도 함께 통과합니다. 손목 터널 증후군은 다음과 같은 요인들로 인해 수근관 내에서 정중 신경에 압력이 가해지면서 발생할 수 있습니다.

• 손목의 과도한 사용: 반복적이고 지속적인 동작이나 힘줄에 대한 지속적인 압력이 있는 작업 (컴퓨터 작업, 조작 작업 등)은 수근관에 압력을 가할 수 있습니다.
• 손목 부상: 손목의 과도한 굽힘, 세게 떨어뜨리거나 충격을 받는 등의 손목 부상은 수근관 내 압력을 증가시켜 손목터널증후군을 유발할 수 있습니다.
• 체질적 요인: 개인의 체질적 요인도 손목터널증후군의 원인으로 작용할 수 있습니다. 예를 들어, 여성은 남성보다 수근관이 좁아서 더 쉽게 발생할 수 있으며, 임신이나 폐경기에는 호르몬 변화로 인해 부종이 생길 수 있습니다. 또한 비만, 당뇨병, 갑상선 기능 저하증, 류마티스 관절염 등의 기저질환을 가진 사람들도 더 위험합니다.

 

 

 

손목 터널 증후군의 증상

손목 터널 증후군의 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 손가락 및 손바닥의 저림감: 정중 신경이 압박되면서 엄지손가락, 검지손가락, 중지손가락, 약지손가락의 절반에 저림감이 나타납니다. 이 저림감은 주로 밤에 심해지며, 아침에 일어나면 호전될 수 있습니다.
• 손가락 및 손바닥의 통증: 저림감과 함께 손가락과 손바닥에 통증이 느껴질 수 있습니다. 통증은 손목에서 팔뚝까지 올라갈 수 있으며, 손목을 굽히거나 돌리면 악화될 수 있습니다.
• 손가락 및 손바닥의 감각 상실: 정중 신경이 심하게 압박되면 손가락과 손바닥의 감각이 상실될 수 있습니다. 이 경우에는 물건을 잡거나 놓는 것이 어려워지며, 물건을 잡고 있는 것을 잊어버리기도 합니다.
• 손가락 및 손바닥의 근력 감소: 정중 신경이 오랫동안 압박되면 손가락과 손바닥의 근력이 감소할 수 있습니다. 이 경우에는 작은 물건을 잡거나 조작하는 것이 어려워지며, 엄지손가락과 검지손가락 사이의 근육이 위축될 수 있습니다.

 

손목 터널 증후군의 진단

손목 터널 증후군의 진단은 의사와 상담하고, 신체 검사와 검사를 통해 이루어집니다.

• 의사와 상담: 의사는 환자의 증상과 병력을 자세히 듣고, 다른 질환을 배제하기 위해 필요한 질문을 할 것입니다. 예를 들어, 손목 부상이나 기저질환의 유무, 증상의 발생 시기와 지속 기간, 증상이 나타나는 부위와 정도 등을 물어볼 수 있습니다.
• 신체 검사: 의사는 환자의 손목과 손을 살펴보고, 그 부위에 통증이 있거나 감각이 없는지 알아보기 위해 눌러 보거나 타격해 볼 것입니다. 그리고 그 부위가 부었는지, 어떤 느낌인지, 쇠약해져 있는지 확인할 것입니다. 의사는 다음과 같은 검사를 할 수 있습니다.
• 팔렌 검사: 의사는 환자에게 손목을 아래로 최대한 굽혀 수근굴에 압력을 가하도록 하거나, 손등을 서로 맞대고 손가락을 아래로 향하게 하여 1분 이상 유지하도록 할 것입니다. 이 때 증상이 나타나면 손목터널증후군으로 판단할 수 있습니다.
• 티넬 징후 검사: 의사는 환자의 손목과 수근굴을 반사 망치나 손가락으로 두드려보고, 이 때 증상이 나타나면 손목터널증후군으로 판단할 수 있습니다.
• 지혈대 검사: 의사는 환자의 손목과 손의 신경 전도도와 근전도를 측정하기 위해 전기적인 자극을 주는 검사를 할 수 있습니다. 이 검사는 정중 신경이 얼마나 손상되었는지, 그리고 다른 신경 질환과 구별할 수 있는지를 알아보기 위해 필요합니다.

 

 

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손목 터널 증후군의 치료법

손목 터널 증후군의 치료법은 증상의 정도와 원인에 따라 다릅니다. 일반적으로 비수술적인 방법으로 시작하고, 증상이 호전되지 않거나 심해지면 수술적인 방법을 고려할 수 있습니다.
비수술적인 방법: 비수술적인 방법은 다음과 같습니다.

• 약물 치료: 의사는 환자에게 통증과 염증을 줄이기 위해 아세트아미노펜, 아스피린, 이부프로펜 등의 진통제나 항염증제를 처방할 수 있습니다. 또한 스테로이드 주사를 수근관에 직접 주입하여 정중 신경에 가해지는 압력을 감소시킬 수 있습니다.
• 물리 치료: 의사나 물리 치료사는 환자에게 손목과 손가락의 운동법을 가르쳐주거나, 초음파, 전기 자극, 마사지 등의 치료를 시행할 수 있습니다. 이러한 치료는 손목과 손가락의 혈액 순환을 개선하고, 근육과 인대의 긴장을 완화하며, 힘줄의 염증을 줄여줍니다.
• 보조 기구 사용: 의사는 환자에게 손목 굽힘이 제한되는 스플린트나 브레이스를 착용하도록 권할 수 있습니다. 이러한 보조 기구는 주로 밤에 착용하여 증상이 악화되는 것을 막아줍니다. 또한 컴퓨터 작업이나 가사노동 등을 할 때에도 손목과 손가락에 부담이 가지 않도록 조절하거나 보호하는 장치를 사용할 수 있습니다.
• 생활 습관 개선: 환자는 손목 터널 증후군의 원인이 되는 활동을 줄이거나 피하고, 손목과 손가락에 부담이 가지 않도록 자세를 바꾸거나 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 예를 들어, 컴퓨터 키보드나 마우스를 사용할 때에는 손목이 곧게 되도록 하고, 자주 멈추어서 손가락을 펴고 구부리고 돌리는 운동을 하고, 따뜻한 물로 손목을 마사지하는 것이 도움이 됩니다.

 

수술적인 방법: 비수술적인 방법으로 증상이 호전되지 않거나 심해지면, 의사는 환자에게 수술적인 방법을 권할 수 있습니다. 수술적인 방법은 다음과 같습니다.

• 수근관 잘개 살펴보기: 의사는 환자의 손목에 작은 구멍을 뚫고, 그 안에 카메라가 달린 작은 관을 삽입하여 수근관 내부를 살펴보는 방법입니다. 이 방법은 수근관을 넓히기 위해 인대를 잘라주거나, 정중 신경을 압박하는 다른 요인을 제거하는 데 사용됩니다. 이 방법은 수술 부위가 작고 회복이 빠르며 합병증이 적은 장점이 있습니다.
• 수근관 절개술: 의사는 환자의 손목에 긴 절개를 하고, 수근관을 직접 들여다보며 인대를 잘라주거나, 정중 신경을 압박하는 다른 요인을 제거하는 방법입니다. 이 방법은 수근관 잘개 살펴보기보다는 수술 부위가 크고 회복이 느리며 합병증이 많은 단점이 있지만, 수근관 내부를 더 잘 볼 수 있고, 정중 신경에 더 많은 공간을 확보할 수 있는 장점이 있습니다.

 

 

 

손목 터널 증후군의 예방

손목 터널 증후군의 예방은 다음과 같은 방법으로 할 수 있습니다.

• 손목과 손가락의 운동: 손목과 손가락의 운동은 혈액 순환을 개선하고, 근육과 인대의 긴장을 완화하며, 힘줄의 염증을 줄여줍니다. 따라서 손목 터널 증후군의 발생과 진행을 막아줍니다. 손목과 손가락의 운동은 다음과 같이 할 수 있습니다.
• 손가락 펴기: 엄지손가락부터 약지손가락까지 차례대로 펴고 구부리는 것을 반복합니다.
• 손바닥 뒤집기: 손바닥을 위로 하고, 손목을 아래로 굽혀서 최대한 뒤집어 보는 것을 반복합니다.
• 손바닥 밀기: 양손의 손바닥을 서로 밀어주면서, 엄지손가락과 검지손가락 사이의 근육을 강화하는 것입니다.
• 손목 돌리기: 양손의 주먹을 쥐고, 시계 방향과 반시계 방향으로 번갈아가며 손목을 돌리는 것입니다.
• 작업 환경 개선: 작업 환경 개선은 손목과 손가락에 부담이 가지 않도록 자세를 바꾸거나 휴식을 취하는 것입니다. 작업 환경 개선은 다음과 같이 할 수 있습니다.
• 컴퓨터 작업 시: 컴퓨터 모니터는 눈높이와 동일하게 맞추고, 키보드와 마우스는 팔꿈치와 평행하게 맞춥니다. 키보드와 마우스를 사용할 때에는 손목이 곧게 되도록 하고, 손가락을 편안하게 펴줍니다. 작업 중간중간에 손가락과 손목의 운동을 하고, 따뜻한 물로 손목을 마사지해줍니다.
• 가사노동 시: 가사노동을 할 때에는 손목을 세게 굽히거나 돌리지 않고, 무거운 물건을 들거나 잡을 때에는 양손으로 잡아줍니다. 가사노동 중간중간에 손가락과 손목의 운동을 하고, 따뜻한 물로 손목을 마사지해줍니다.
• 기타 활동 시: 기타 활동을 할 때에는 손목과 손가락에 부담이 가지 않도록 자세를 바꾸거나 휴식을 취합니다. 예를 들어, 자전거를 타거나 골프를 칠 때에는 그립을 너무 세게 잡지 않고, 책이나 핸드폰을 들거나 보낼 때에는 양손으로 잡아줍니다. 기타 활동 중간중간에 손가락과 손목의 운동을 하고, 따뜻한 물로 손목을 마사지해줍니다.

 

이상으로 손목 터널 증후군의 원인 및 증상과 치료법에 대해 알아보았습니다. 손목 터널 증후군은 정중 신경이 압박되면서 발생하는 신경압박 질환으로, 손가락과 손바닥에 저림감, 통증, 감각 상실, 근력 감소 등의 증상이 나타납니다. 손목 터널 증후군은 과도한 손목 사용, 손목 부상, 체질적 요인 등으로 인해 발생할 수 있습니다. 의사와 상담하고, 신체 검사와 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 비수술적인 방법으로 치료할 수 있으며, 증상이 호전되지 않거나 심해지면 수술적인 방법을 고려할 수 있습니다. 또한 손목과 손가락의 운동과 작업 환경 개선 등으로 예방할 수 있습니다.

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